ESP-01 adalah versi paling minimalis dan "murni" dari keluarga ESP8266: modul mungil 8 pin tanpa port USB atau regulator tegangan. Modul ini sering dipakai sebagai "jembatan" untuk menambahkan Wi-Fi eksternal ke board seperti Arduino Uno, tetapi prosesor 32-bit-nya juga bisa diprogram secara mandiri. Dengan hanya 2 pin digital yang bisa dipakai (GPIO0 dan GPIO2), modul ini dipilih untuk tugas yang sangat sederhana, seperti membaca satu sensor lalu mengirim datanya ke cloud atau memicu relay dari jarak jauh, bukan untuk proyek yang rumit. Karena tidak bisa langsung disambung ke komputer, modul ini butuh konverter USB-TTL eksternal untuk diprogram; dengan kepekaan 3,3V dan ukurannya yang super kecil, ESP-01 adalah solusi Wi-Fi paling hemat biaya untuk produksi massal.